Texas se prepara para encarar crisis por zika
30/01/2016 – Funcionarios de salud se preparan para enfrentar la posible propagación del virus zika en el área de Houston incrementando la vigilancia, después de que se confirmó el segundo caso de esa infección en la zona y la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que estaba considerando la declaración de una emergencia internacional.
Segundo caso
“Veremos casos (locales), eso puedo garantizarlo”, dijo la doctora Catherine Troisi, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas en Houston. “Hay vuelos internacionales y alguien regresará incubando al virus zika y algún mosquito puede picarle”. El nuevo caso en Houston está relacionado con una mujer de 55 a 65 años que regresó de un viaje a Colombia, pero ya se ha recuperado. El Departamento de Salud del condado de Harris reportó previamente que otra mujer fue diagnosticada como portadora del virus zika tras haber estado en El Salvador. Funcionarios de salud en la ciudad se reunirán con proveedores de cuidados médicos para conversar sobre formas de minimizar los efectos del virus en Estados Unidos.
A nivel mundial
En Ginebra, funcionarios de la OMS dijeron que el virus zika estaba propagándose de forma explosiva en las Américas, y añadieron que a finales de este año podría haber cuatro millones de personas infectadas. La directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan, expresó que había convocado para una reunión de emergencia el lunes con el propósito de determinar si se declara una emergencia sanitaria pública. El virus, que se ha propagado con rapidez por América Latina en el último año, se transmite a los seres humanos principalmente por la picada de mosquitos Aedes, que se encuentran en Texas. Alrededor del 80 por ciento de los infectados no lo saben porque los síntomas suelen ser muy benignos. Pero incluso los que se enferman, tienden a recuperarse sin problemas.
Advertencias de viajes
Las preocupaciones se centran en las mujeres embarazadas, ya que la infección con el virus puede incrementar el riesgo de defectos congénitos, como la microcefalia, un trastorno en el que los bebés nacen con cabezas anormalmente pequeñas. De hecho, hospitales y clínicas locales están implementando protocolos para realizar análisis en las embarazadas que han viajado a zonas afectadas por el virus. “Quien esté embarazada y haya viajado en las últimas dos semanas a cualquiera de los países que aparezcan en la lista (federal) tendrá que ser analizada”, dijo el Dr. Michael Belfort, jefe de obstetricia y ginecología del Pabellón de Mujeres en el Hospital Infantil de Texas y profesor del Baylor College of Medicine. “Cada mujer que vaya a ver a su médico gineco-obstetra debe hablar sobre su historial de viajes”.
Estrategias en Texas
Médicos del Hospital Infantil de Texas y del Baylor College of Medicine pidieron a un grupo de trabajo que desarrollara una estrategia que incluya pruebas de ultrasonido cada tres o cuatro semanas durante el período de gestación para detectar si hay microcefalia. Las mujeres que presenten ciertos síntomas, como fiebre, erupción en la piel, dolores en las articulaciones y los ojos enrojecidos deben ser analizadas para ver si portan el virus zika. En caso de arrojar resultados positivos, los médicos las someterán a otras pruebas para comprobar si el feto ha sido afectado por el virus. Como no hay tratamiento contra el virus zika ni para prevenir los defectos congénitos, las pruebas sólo servirán para informar a las pacientes, según Belfort. Brasil ha reportado un incremento notable del número de casos de microcefalia asociados con el brote del virus zika, pero aún no se ha comprobado que dicho virus cause defectos congénitos.
Daño a embarazadas
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), con sede en Atlanta, han emitido advertencias de viajes para que las embarazadas eviten las zonas afectadas por el virus y que tomen todas las precauciones posibles para no ser picadas por mosquito si tienen que viajar de todas formas. Según médicos, el riesgo del virus zika es posiblemente mayor para los fetos durante el primer trimestre de gestación. No obstante, no ha sido comprobado si este virus puede causar daños al feto en los últimos meses del embarazo. Los CDC expresaron que la infección con este virus también puede provocar problemas auditivos y visuales. El doctor Charles D. Ericsson, experto en enfermedades infecciosas y medicina de viajeros en el Hospital de la Universidad de Texas, indicó que las mujeres deben evitar los embarazos durante varias semanas después de regresar de zonas afectadas por el brote.
Agencias
