Mejora la situación de colonias en la frontera

22/07/Julio – Alrededor de 500,000 texanos, principalmente méxico-estadounidenses, viven en comunidades a lo largo de la frontera que carecen de acceso a las necesidades básicas, como agua potable, calles pavimentadas o electricidad, según un informe divulgado por el Banco de la Reserva Federal en Dallas.

Las colonias

El estudio aporta información sobre más de 2,200 comunidades, llamadas colonias, done la tasa de pobreza es casi tres veces superior al promedio nacional y sus residentes, que carecen de ingresos o de crédito para obtener otras viviendas, suelen construir sus propios hogares. Ryan Holeywell, editor del Instituto Kinder, habló con la coautora del informe Emily Ryder Perlmeter, analista de desarrollo comunitario en la Reserva Federal de Dallas, sobre las condiciones de vida en las colonias y los cambios que han experimentado en los últimos 20 años.

¿Qué es una colonia?

Las colonias son vecindarios. Pero en este contexto se trata de un vecindario que carece de lo que la gente considera necesidades básicas para vivir, como sistema de alcantarillado, agua potable, electricidad y calles pavimentadas, en resumen, todo lo necesario para la sanidad o seguridad de una vivienda. Pocos estados tienen colonias, las cuales suelen estar a unas 150 millas de la frontera con México. La mayor concentración de colonias está en Texas, donde se estima que vive medio millón de personas. El departamento de asuntos comunitarios de la Reserva Federal dio a conocer en 1996 un estudio que trató de llamar la atención sobre el hecho de que hay ciudadanos estadounidenses en nuestro estado que no tienen acceso a cosas que consideramos necesidades básicas. Son comunidades que se asemejan más a las del tercer mundo que a los vecindarios de Estados Unidos. Hace unos dos años, decidimos hacer un estudio de seguimiento, ya que ha habido mucha atención y financiamiento en esas zonas, y quisimos ver cómo se encuentran ahora.

¿Quiénes viven en las colonias?

Alrededor del 73 por ciento de los residentes de las colonias son ciudadanos estadounidenses. En los niños, la tasa se asemeja mucho a la de ciudadanos texanos y de Estados Unidos en general: alrededor del 94 por ciento. Por lo tanto, se trata de una creciente población de estadounidenses. Típicamente son México-estadounidenses, alrededor del 96 por ciento. También es una población joven, cuya edad promedio es de 27 años, lo que representa una década más joven que la población general de Estados Unidos. Muchas de estas comunidades comenzaron con asentamientos de trabajadores agrícolas e inmigrantes. Hay carencia de viviendas económicas. También estaban los dueños de terrenos dispuestos a dividir sus propiedades en lotes y vender la tierra a personas de bajos recursos y pocas alternativas. Nunca hubo mucha supervisión en eso. Los residentes compraron la tierra sin ninguna infraestructura y sin unidades para vivir. Luego construyeron con los materiales que hallaron y fabricaron esas casitas y, a medida que ganaban más dinero, iban haciendo adiciones a sus casas. Sin embargo, no son los dueños de la tierra. Compran a través de un “contrato de terreno”, lo que significa que no poseen el título de propiedad de su vivienda ni de las mejoras que han hecho. No acumulan valor en la vivienda y al final creen que obtendrán la escritura, pero básicamente los dueños del contrato pueden recuperar el terreno cuando gusten sin grandes repercusiones.

Agencias