La Corte bloquea otro caso de pena capital

Agencias/Valle de Texas(6/02/15).- Un interno texano cuya ejecución se tenía programada para la semana próxima por haber baleado a muerte hace más de 30 años a cuatro hombres en el hangar de un avión logró que la Suprema Corte de Estados Unidos suspendiera el jueves la pena capital.

El acusado
La inyección letal de Lester Bower Jr., de 67 años, uno de los presos que más tiempo llevan en el pabellón de los sentenciados a muerte, se había programado para el martes. Los magistrados no dieron la razón de la cancelación, señalando únicamente que se retiraría automáticamente de denegar o atraer ellos la apelación. Bower fue declarado culpable por los asesinatos perpetrados en octubre de 1983 en un rancho del Condado Grayson, situado aproximadamente 60 millas (96 kilómetros) al norte de Dallas. Las autoridades localizaron partes de una avioneta ultraligera en el hangar del domicilio de Bower en Arlington, un suburbio de Dallas. Los fiscales vincularon asimismo las poco comunes balas calibre .22 de fabricación italiana utilizadas en los homicidios con unas municiones similares adquiridas por Bower, un distribuidor de armas con permiso federal.

Apelación
En la apelación ante el tribunal superior, los abogados de Bower sostuvieron que los miembros del jurado que decidieron la sentencia de muerte tenían instrucciones incorrectas que no les permitieron tomar en cuenta circunstancias atenuantes como que Bower no tenía antecedentes penales, estaba casado y era padre de dos hijos, contaba con educación universitaria y trabajaba como vendedor de químicos. Desde el juicio realizado en 1984, los fallos de los tribunales han delineado las instrucciones a fin de que en Texas los jurados de procesos por homicidio capital contemplen las circunstancias atenuantes. Por orden de la Corte varios condenados de esa época -pero no Bower- han sido llevados nuevamente a juicio para determinar su castigo. Los abogados de Bower alegaron asimismo que los fiscales expusieron mal la rareza de las balas fatales, así como que el prolongado tiempo que Bower llevaba condenado a muerte y las numerosas fechas de su ejecución que fueron modificadas representan sufrimiento anticonstitucional.

Defensa
Los abogados del estado argumentaron que los juzgados han rechazado apelaciones sobre las instrucciones para el jurado, que al momento del proceso estaba disponible la información relativa a las balas y que las persistentes apelaciones hechas por los abogados de Bower son la razón del prolongado caso. “Cualquier demora la ha provocado solamente él”, dijo esta semana en un expediente para los magistrados Stephen Hoffman, un subpocurador general estatal. Los fiscales señalaron que Bower estaba obsesionado con la nave y que la robó. Bower ha manifestado que estuvo en el hangar para adquirir la avioneta y que los hombres se hallaban vivos cuando él se retiró. Los asesinados era el contratista de construcciones Bob Tate, de 51 años; el policía de la oficina del Sheriff del Condado Grayson, Philip Good, de 29; Jerry Brown, de 52, diseñador de interiores; y Ronald Mayes, de 39, ex policía de Sherman. La esposa de Good, Marlene Bushard consideró que la demora resultaba “muy frustrante debido a que faltaba tan poco”.