Bajo precio del crudo afecta a republicanos
La última vez que los legisladores de Texas hicieron recortes fiscales radicales fue en el 2006 cuando disminuyeron los impuestos prediales, contribuyó al recorte de 5.4 billones de dólares en el financiamiento de las escuelas desde el 2011.
Más carreteras, menos impuestos y continuar con el financiamiento escolar. Que el gobernador republicano electo Greg Abbott pueda llevar a cabo esos planes en los cinco primeros meses de su mandato, dependerá de los recursos que podrán utilizar los legisladores y que este lunes se los hará saber la Contraloría estatal.
Adiós promesas de campaña
Lo que sabemos hasta este momento es que el descenso en los precios del petróleo va a afectar sus promesas de campaña. El inesperado desplome de la industria energética de Texas -que durante cinco años de prosperidad ayudó al saliente gobernador Rick Perry a darle brillo a sus credenciales presidenciales- se espera que afecte ese crucial pronóstico de ingresos del Estado para el 2016 y 2017 y determinará cuánto dinero tendrá disponible la Legislatura, que estará controlada por el Partido Republicano. Aunque no se esperan números desalentadores de la Contraloría estatal, ya que la recaudación del impuesto sobre ventas llegó a su punto álgido en el mes de noviembre y los republicanos y analistas afirman que actualmente la economía de Texas está más diversificada y resistente que durante los fracasos que tuvo en épocas anteriores.
Inevitables recortes
Sin embargo, el decremento en los precios del petróleo está moderando la promesa de hacer considerables recortes de impuestos, la cual dominó las elecciones del 2014, aún en medio del pronóstico de que los legisladores, quienes hoy iniciarán una sesión de 140 días, cuentan con 6 billones de dólares de superávit. “Tenemos una situación en el presupuesto que francamente, es necesario que seamos honestos”, comentó el senador estatal republicano Paul Bettencourt. La semana pasada, los precios del petróleo se derrumbaron por debajo de los 50 dólares por barril, por primera vez desde el 2009. Los permisos para perforar emitidos por el Estado disminuyeron en un 50 por ciento de octubre a noviembre. Los precios de la gasolina por debajo de los dos dólares por galón han logrado que los consumidores gasten más, aunque los impuestos sobre ventas que se han recolectado y que fueron aplicados al equipo de perforación, también se están reduciendo. Ese aleccionador pronóstico financiero va a representar para Abbott y el entrante subgobernador Dan Patrick una gran prueba política antes de que hagan el juramento para iniciar su mandato. Los dos usaron el recorte de impuestos como el fundamento de su campaña, y en especial Patrick, ex senador estatal de Houston cuya agenda ultraconservadora sirvió de patrón para los candidatos del Partido del Te que dominaron las elecciones primarias del Partido Republicano del año pasado. Patrick sigue prometiendo un alivio en los impuestos, aunque reconoce que el descenso en los precios del petróleo “me preocupan para el futuro”.
