Ahorcamiento, mayoría de suicidios en cárceles
28/07/2015 – En las cárceles de condado del estado de Texas se abren un millón de expedientes al año, mientras que las muertes de internos son algo raro. Pero de los 501 decesos de presos que se han registrado desde el 2009 en las cárceles de condado, casi la tercera parte -140- han sido suicidios.
Suicidios
Y la mayoría de dichos suicidios fueron por ahorcamiento, en casos en los cuales los internos usaron objetos disponibles como ataduras de sábanas, ropa, cables telefónicos y bolsas para basura. “Siempre que ocurre la muerte de alguien bajo arraigo, nos preocupa cómo ocurrió”, dijo Brandon Wood, director de la Comisión de Estándares Carcelarios de Texas, la instancia estatal conformada por 16 empleados encargada de supervisar todos los penales de condado en Texas. El Texas Tribune analizó los datos sobre decesos en cárceles de condado que posee la comisión mientras el Condado Waller continúa investigando la muerte por ahorcamiento de Sandra Bland, la mujer negra de 28 años que falleció tres días después de que un agente del Departamento de Seguridad Pública de Texas le marcó el alto en Prairie View por cambiar de carril en forma indebida.
Último caso
El forense a cargo del caso determinó que Bland se suicidó ahorcándose; funcionarios del Condado Waller han manifestado que al momento de la muerte ocurrida el 13 de julio se localizó una bolsa de basura alrededor del cuello de Bland. El caso está manejándose como una investigación de homicidio a efecto de considerar todas las causas posibles del deceso. Por lo general los penales de condado se emplean como áreas de detención para personas arrestadas cuya culpabilidad aún no se ha probado. A los internos de las 244 instalaciones estatales de este tipo -236 cárceles públicas del condado más ocho manejadas en forma particular- se les permite hacer llamadas telefónicas. Se les dan artículos para cama. Y por lo regular los cestos para la basura se usan a fin de mantener las celdas sin desperdicios. “Tenemos que asegurarnos de que las cárceles se mantengan limpias”, dijo Wood. “Hay requisitos sanitarios”.
Muertes en penales
La comisión de estándares carcelarios empezó a llevar la cuenta de las muertes en los penales de condado hace seis años, a partir del 1 de septiembre del 2009. Por ley, las cárceles de condado tienen que notificar cualquier deceso a la comisión en las 24 horas siguientes. Si bien todos los fallecimientos de detenidos resultan profundamente inquietantes, los suicidios representan una preocupación constante para la comisión, la cual ha presionado a los penales para que mantengan fuera de las celdas todos los artículos que no sean absolutamente necesarios. Por ejemplo, Wood y su personal han instado a las cárceles a fin de que conserven cortos los cables telefónicos que llegan a las celdas de los internos con el propósito de prevenir que los utilicen como horcas. Peo los penales tienen que equilibrar los derechos que los reos tienen de comunicarse con sus familias y abogados. Los tipos de teléfonos inalámbricos que han sido contemplados para las cárceles de condado son difíciles de usar para los internos con discapacidad. “Tenemos que hacer malabares constantemente”, dijo Wood.
Agencias
